Met de plaatselijke natuurgids Guy De Vos, sta ik voor een boeiende privé-gidsbeurt in het natuurgebied van de Kreken van Saleghem in Sint-Gillis-Waas. Een prachtig landschap met een aaneenschakeling van talrijke waterplassen, rijen knotwilgen, rietvelden, moerassen, bosjes, enz …

De Kreken van Saleghem zijn ontstaan in 1584, tijdens de Tachtigjarige Oorlog die er toen heerste tegen de Spaanse bezetter. Men wilde toen een manier vinden om Antwerpen te verdedigen. Het idee werd uitgewerkt om de volledige Wase polder te laten overstromen met zeewater. Eb en vloed kreeg hierdoor tot 1609 vrij spel. Er ontstonden diepe geulen, grote en kleine plassen, rietvelden, enz … Het zilte karakter zorgt hierdoor ook voor een specifieke flora. Met andere woorden, een uniek biotoop is er gekomen dankzij een oorlog. Nee, dit is geen promotie om oorlog te voeren.

Tijdens m’n eerste bezoek zijn de buizerds in een romantische bui … baltsende buizerds. De mannetjes doen er alles aan om op te vallen bij de vrouwtjes.

Verder … grote zilverreigers, blauwe reigers, grauwe ganzen, kuifeenden, tafeleenden, tjifjafs, … en ja de nijlganzen die ook hier een bedreiging vormen voor de andere soorten. De watersnip zit er eveneens maar … kwam niet tevoorschijn.

Ook al is het gebied op enkele plaatsen niet vrij toegankelijk, het is een boeiend wandelgebied met redelijk wat km aan wandelwegen.

Mogelijke startplaats om de Kreken van Saleghem te verkennen: