De boomkruiper wordt wel eens verward met de boomklever.

De boomkruiper kruipt en wipt zigzag langs een boomstam naar boven steunend op zijn staart. Onderweg zal hij zoeken naar voedsel in de schors, spleten, enz … De eerder lange scherpe snavel is hierbij een handig instrument. Eenmaal boven de boom vliegen ze naar beneden naar een volgende boom om opnieuw naar boven te klauteren.

Het verenkleed van de boomkruiper is iets grauwer dan de boomklever.