De zilvermeeuw is één van de grotere meeuwen die gemakkelijk 55 tot 65 cm kan worden.

Herkenbaar is voornamelijk de gele snavel met de rode stip. Deze rode vlek is voor de kuikens als het ware de ‘bel’. Met hun snavel pikken ze tegen de rode vlek waardoor de volwassen zilvermeeuw weet dat het ‘hoogtijd’ is om voedsel voor de jongen op te braken.
Hoe groter de rode vlek op de snavel hoe gezonder het dier. Het kan ook een partner aantrekkelijker maken.

Verder heeft de zilvermeeuw vleeskleurige poten en een witte kop en hals. Bij het winterkleed is de kop lichtgrijs gestippeld. Door de lichtgrijze mantel en bovenvleugels is hij te onderscheiden van zowel de grote als de kleine mantelmeeuw.

De lawaaierige zilvermeeuw komen we overal tegen, dus ook waar mensen vertoeven … in badplaatsen bijvoorbeeld. Het kan dan wel eens gebeuren dat hij ook trek heeft in bijvoorbeeld een bakje frieten of een lekkere garnaalkroket … In Oostende bijvoorbeeld kennen ze zijn agressieve kuren maar al te goed. Behalve het plunderen van vuilnisbakken durft hij ook wel eens in d’n aanval gaan … en dus de mensen hun lekkere hap pikken. Sommige aanvallen van de zilvermeeuw zijn niet zonder risico.