De vliegenzwam, rood en witte stippen, duidelijk herkenbaar en zeer gekend door jong en oud. Een paddenstoel die blijft tot de verwondering spreken. Kabouters, heksen en hun toverdrankjes, … de verhaalwereld heeft er bibliotheken mee gevuld.
De hallucinerende werking van de vliegenzwam is eveneens bekend. In de religie werden deze hallucinaties ruim misbruikt om via gebeden zogenaamd in contact te komen met de goden. Nu hangt het in de kerstboom als geluksbrenger.
Maar uiteraard … de vliegenzwam is en blijft een prachtige paddenstoel. We zullen hem meestal in loofbossen tegenkomen, wat niet betekent dat we deze soort ook niet in het gras en de schaduw van een boom kunnen treffen.

De vliegenzwam is een symbiont

De vliegenzwam leeft samen, in symbiose, met de berk, de tamme kastanje, de den, de spar, de eik of de beuk op een zure bodem.

Een bijzonder ritueel speelt zich ondergronds. Er is sprake van een mycorrhiza, een wat? Het is manier van samenleven van schimmels en wortels. Dit gebeurt trouwens bij zowat alle planten. De schimmel absorbeert hier de mineralen uit de bodem en is zo ‘vriendelijk’ om deze af te staan aan de plant. Als ‘beloning’ of ‘betaling’ zoals je het wilt noemen zal deze plant suikers af staan die voor de noodzakelijke voeding van de schimmels, hier in dit geval de vliegenzwam, zal zorgen.

In ‘economische’ termen uitgedrukt … een win-win-relatie.

De vliegenzwam … een donkerrode goed met witte stippen.

De witte stippen zijn de restanten van het omhulsel (velum universale), oorspronkelijk ondergronds, waaruit de vliegenzwam uit tevoorschijn komt.
Bij iets heviger regenweer zullen al vlug de meeste witte stippen wegspoelen.

Het meest voorkomend is een donkerrode hoed met witte stippen.