De beverrat behoort tot de familie van de schijnratten. Met hun lengte tot 55 à 60 cm en een staart van ongeveer 30 cm zijn ze meteen het grootste knaagdier in onze regio’s.

Zuid-Amerika was oorspronkelijk hun thuis, maar de belangstelling voor bont heeft er ooit voor gezorgd dat deze pelsdieren ruim werden ingevoerd. Enkel bleek de interesse voor het bont toch niet zo groot als verwacht. Om van de dieren af te geraken werden ze dan maar ‘gedumpt’ in de natuur, geen rekening houdende met de enorme schade dat deze dieren kunnen aanrichten. Bovendien bleek de beverrat zich zeer vlotjes te kunnen aanpassen.

Als invasieve soort zijn ze vooral een bedreiging voor het ondergraven van oevers en dijken. De enorme gangenstelsels kunnen namelijk instabiele situaties veroorzaken. Om deze reden is er dan ook een haat-liefde verhouding met de beverrat. Vooral in Nederland wordt de soort hierdoor enorm bestreden. In Frankrijk is dit veel minder.

Niettemin blijft het een leuke verschijning, uiteraard zit ook de vergelijking met de bever, de otter en de muskusrat er voor iets tussen. Want toegegeven, het is niet steeds eenvoudig om direct de belangrijke verschillen te zien, zeker niet op afstand.